－－罗田人的心灵鸡汤
每年阳历十月底到十一月中下旬，是大别山深处的天堂寨一年最美的时节。漫山遍野的菊花，错落有致的红叶，缭绕氤氲的雾气，叮咚若歌的山泉，所有这些美丽的景象，把大山的秋推到了美的极致。作为山里人，我们把这段似秋若冬的时间称之为老秋。因这极美的老秋，也吸引了大批的游客，爬山摄影的，游玩赏秋的，更有一些吃遍天下美食的食客们也如约而至。
眼下正是一年一度的吊锅节期间，虽已近尾声，但山脚下的田野里，山腰间的栈道上，山顶处的哲人峰，依然是人潮簇拥，热闹非凡。我陪着慕名而至的友人，在圣人堂的红叶树下边拍照边随意的聊着。从罗田旅游这几年的发展，到国际国内发生的大事，再到因吊锅节而诱发的经济链，漫无边际，随心而发的聊兴正浓时，黄昏已悄然降临。
圣人堂的黄昏别有一番景致。小河潺潺，薄雾缭绕，余晖打在高大而又形态各异的红叶树上，整树的红叶迎风闪耀，如同夜的霓虹幻化出各种色彩。趁着这极美的景色，我和友人也打住话头，专心致志的瞄着相机的取景器，快门也“咔嚓咔嚓”的响个不停…
“该找个地儿住宿了”，我还在抢拍最后一缕余晖时，友人已收拾好相机，朝我走来，“这么多的游客，太迟恐怕登记不了宾馆”。
见友人在催促，我也只好不舍的收起相机，带着友人直奔事先已约好的朋友家。
朋友一家对我和友人的到来很是热情。寒暄几句，便张罗着晚餐了。晚餐是山里人常见的吊锅，几口青砖靠墙围起一个火炉，里面架着干燥的松树蔸子和劈柴，燃起的熊熊大火上面，一口生铁铸成的双耳吊锅挂在一根长年被烟熏火燎得漆黑的挂钩上。朋友招呼我们围到火炉边时，熊熊大火把吊锅烧得“咕噜咕噜”的响，腾腾热气携着浓浓的腊肉香味，从没合严的锅盖边直往外蹿。
友人没见过这种传统吊锅，对眼前这些除了惊诧还略显迟疑。我倒是不客气，拿一块抹布裹着锅柄直接就打开了吊锅。一股香气扑面而来，鲜红的辣椒，焦黄的豆腐和碧绿的青菜铺在最上层，透红的烟熏腊肉和腐竹、红薯粉丝和漆黑的海带煮在一起，扑鼻的醇香令人心情荡漾，垂涎欲滴。
“山里人家，没啥好东西招待贵客的，”朋友提着一壶老米酒，笑着对友人说，“只能用这老祖宗留下的家伙什儿招呼您了”。
“老米酒，蔸子火，除了神仙就是我。”友人一下没反应过来，顺口说出了路边的宣传词，“您这是把我当神仙了啊！”
“那些都是瞎吹的。”朋友给我们倒了一碗老米酒，“因为山里湿气重，所以老祖宗就用热吊锅驱寒，老米酒暖筋骨，一家人围着火炉，边吃边聊倒也实在。”
几碗老米酒下肚，友人的话匣子也打开了，“一方铁锅装天下，两只银箸试乾坤。能吃到这么丰盛的晚餐，真是大饱口福啊！”
“口福说不上，但你尝了这吊锅后，对罗田人善接纳，敢创新的性格就会有所了解。”面对友人的疑惑，朋友继续说，“天下所有的美食，不管它的酸甜苦辣，只要进了这吊锅，就没有它原来的味道，完全变成另外的菜了。这不是接纳和创新吗？”
“是啊！吊锅的特点善于接纳，容易烹制，而且口味还因人而异，这也是罗田人性情随和，处世中庸的体现。”友人端起酒碗，对着我们，“如同这老米酒，橙黄透亮，喝到嘴里仔细回味，苦中有甜，口留余香。它也象你们罗田人，要细品，深交才能得到个中真味呀！”
“精彩！”我为友人的理解而喝彩。
“据我所知，罗田历史上的天完皇帝徐寿辉，民间御医万密斋，方志学家王葆心，还有清翰林周锡恩，无不是吃着这吊锅走出大山的。‘最爱松柴烧米饭，况兼溪水煮山茶。’身为朝廷重臣的周锡恩，无论身在何地，依然不能忘记这些朴素的饮食。而位极九五的徐寿辉，更是带着吊锅南征北战！”
友人的话振聋发聩。一个司空见惯的吊锅，被他演绎成罗田人的心灵鸡汤。细细想来，罗田人的勤劳朴素，吃苦耐劳，擅接纳和敢创新的性情，与吊锅的一些特点，也是不谋而合。随着时代的进步，传统的吊锅慢慢淡出了普通人家，新时代的吊锅也显得丰富多样。但万变不离其宗，吊锅改变的只是形式，其内容只会更加多彩而富有内涵，所承担的历史责任也必将是培育适应时代发展的下一代。
14.2.25逸夫撰于舍余斋