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宝庆西路，一条石板路，从周旺铺延伸过来，穿过高田铺的老街，再往县城蜿蜒而去。老街上，爷爷那辈有间经商的铺子，在亭子口易氏宗祠的旁边。到了父辈，一条公路在老街背后穿过，行人大都往公路上走了，为便于做生意，就在街背后重修了铺面。铺面是传统的格局，六米的开间两边是砖墙，中间一排木架把空间分成一大一小，大的是客厅，小的是做生意的库房柜台。地势上老街低公路高，房子就做成了吊脚楼状，底层没有光亮，只能堆放杂物，人主要是住在二层。为了方便客人住宿，父亲在老屋与新房之间又修了一进两层楼，底层是猪牛栏，二层是客房。
当年，我们住在这里是很拥挤的。住房面积大概只有五六十平米，却住着三家十来口人。父母和妹妹住在前面低矮的三楼，后面的客房被一分为二隔成了两间，嫂子带着侄儿住一间，我们一家住一间。分家后，各自做饭的锅灶都没地方安放，我们很想搬出去另修房居住。
许是老天照顾，抑或神灵相助，我们带凤儿回家后，凤儿的高烧倒是慢慢消退了，表面的病像是好了。可凤儿经此劫难，已变成另外一副模样。瘦骨嶙峋，脸色蜡黄，浑身像霜打的茄子，疲软无力。原来的活泼劲荡然无存，显得目光呆滞，全无一点表情。连吃饭都反应迟钝，不会张口，只能把饭嚼得很碎很碎，用筷子撬开凤儿的嘴，再一点点地喂进去。求生的本领在凤儿身上没有泯灭，她会慢慢地咽下去，使身体得到些许营养，以维持慢速度的生长。
凤儿算是捡回了一条命，尽管这条命是残缺不全的，是好不容易才捡回来的。我和周密秀虽舒了口气，然丝毫没有喜悦，没有轻松，仍要为凤儿担忧，为凤儿操劳。这是一条命，是世间最珍贵的命，只要她一息尚存，我们总得珍惜。我们要好好地带着她，且应千方百计地让她好起来，让她顺利成长，无论多么困难，多么辛苦。
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区医院搬到周旺去了，因为那里是区机关所在地，且医疗条件与技术水平有所提高。我们带着凤儿成了这里的常客，凤儿成了病秧子，不是这里出毛病，就是那里出毛病，需要时常看医生，区医院里家里要近些，我们带着凤儿三天两头地往区医院跑。
这不，我踩了一早晨的泥巴，准备好一天做砖坯的泥料，刚搬来工具准备做砖坯时，母亲托人来叫我，说凤儿又病了，须赶快带去医院治疗。没办法，我只得回家，看到凤儿发着高烧，浑身抽搐，蜡黄的脸上，翻着白眼，赶紧带着她直奔区医院。
医生已成了熟人，马上给凤儿看病，开药，准备打点滴。可给凤儿打点滴颇费周折，她的血管很细，老是找不到位置。一次、两次、三次，找了双手找双脚，还是没打着。只得转到头上，剃了一点头发，直到女护士累得满头大汗，好不容易才打上。点滴一直打到下午，凤儿病情才有所好转，快天黑了我们才回到家。
家里住着实在太拥挤，父亲过意不去，给我和二哥分了房子。按照小儿子住老屋的传统习惯，老屋分给了我，二哥搬出去修房子住，我拿点钱给二哥算作补偿。
二哥在外地工作，修房子的事都得我帮二嫂操劳，从批地皮、平地基，到开石料、砌石脚，样样得我操心、劳力。尤其是请人抬石料，那可是个力气活，必须请力气大的人才能胜任。那段时间，我不知在老街上转了多少圈，犹豫了多少回，该请谁，人家有没有时间，会不会答应，是颇伤脑筋的事。好在村里的人淳朴、心好、肯帮忙，且不计报酬，一般都能随喊随到，毫无怨言。
基础顺利打好了，得踩泥砖、烧制青砖和青瓦。踩泥砖容易些，请几个男劳力，两三天就能做完。烧制青砖和青瓦困难些，要先做好砖坯和瓦坯，再装窑请师傅烧制。无疑，做砖坯与瓦坯的任务落在了我的头上。
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文龙山脚，二哥新房基地旁，是我准备做砖坯的地方。昨天踩好的做砖坯的泥料，今天得赶紧做，否则硬了就不好做了。我摆好阵势，在台阶上铺的一块光洁的石板中间，安放好做砖坯的木匣子，撒上些许带来的柴火灰。再铲上一大坨泥，在台阶上反复磕几下，让它变成下小上大的锥形。然后搬起来重重地砸在木匣里，用准备好的弓形钢丝一刮，掀开剩余的泥坯，铺上一块薄木板，连同木匣一起反过来，拿起木匣，一块砖坯就做好了。连续做好五六块后，一起搬到坪里晾晒，等稍干些后再堆成垛。
如此这般，工序颇多，反复不断，行云流水。若手脚麻利，就做得快做得多。我那时每天可做六百多块，在村里算是做得最快的。相对来说，做瓦坯要难一些，像制陶瓷罐一样，须在转动的圆盘上做，技术性要强些。好朋友文松柏脑子活泛，早就学会做了，我则请他帮忙，且向他学习。我俩连续奋战十多天，做成了三万多片瓦坯。
那段时间，我忙得不可开交。学校有课得去上，备课改本都是晚上加班。上完课就往砖瓦场跑，制砖做瓦是要赶时间的，须在秋季趁晴天集中一段时间做好，晾干后马上入窑烧制。当然，最让我操心的是凤儿，怎么样使她身体痊愈恢复健康，是我处心积虑的事。
医生说，凤儿具有先天性营养不良，身体严重缺钙，已越来越明显地表现出来。快四岁了，头上卤门长不拢，腿不但是罗圈腿，而且软弱无力，站不起来。需要补钙，我只得多次赴县医院买钙片给凤儿吃。在吃钙片的同时，还要喝鱼肝油，使其在身体里起中和作用。不知买了多少钙片和鱼肝油，给凤儿吃下，凤儿身体严重缺钙的情况，才逐渐缓解。到五岁多了，凤儿才慢慢能站立起来，勉强能走路。
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邵阳市，这座古时候叫做宝庆府的千年古城，如今是地区行署所在地。城中最繁华的一条大街上，车水马龙，喧嚣嘈杂，十分热闹。地区城市比县城要大多了，更是漂亮热闹多了。
我背着凤儿，伴着熙熙攘攘的人流，在这条大街上走着。我们可没有心情悠闲地逛街，也没有心情在这里看热闹，我们是带凤儿来地区医院求医的。凤儿虽能走路了，但六七岁了还不会说话，每每告诉她数数时，“一、二、三”还说得比较清楚，到了“四”就舌头转不过来，说不出来了。看她的舌头，好像很大、很短，似乎舌头有问题，就想带她来地区大医院请医生看看。
地区医院就在这条大街的尽头，叫南门口，得从这条大街穿过去。走着走着，忽然觉得背上的凤儿有点异样，我背过手去一摸她的腿，湿湿的，粘粘的，接着便闻到一股臭味。天哪，凤儿竟在背上拉屎拉尿了，却不会说一句不会哼一声。那屎，那尿，