上阳人，上阳人，红颜暗老白发新。
绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。
玄宗末岁初选入，入时十六今六十。
同时采择百余人，零落年深残此身。
忆昔吞悲别亲族，扶入车中不教哭。
皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉。
未容君王得见面，已被杨妃遥侧目。
妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿。
宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明。
耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。
春日迟，日迟独坐天难暮。
宫莺百啭愁厌闻，梁燕双栖老休妒。
莺归燕去长悄然，春往秋来不记年。
唯向深宫望明月，东西四五百回圆。
今日宫中年最老，大家遥赐“尚书”号。
小头鞵履窄衣裳，青黛点眉眉细长。
外人不见见应笑，天宝末年时世妆。
上阳人，苦最多。
少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何！
君不见昔时吕向《美人赋》，
又不见今日上阳宫人白发歌！

上阳宫，唐宫名，高宗时建于洛阳。《新唐书?地理志二》：“上阳宫在禁苑之东，东接皇城之西南隅，上元中置，高宗之季常居以听政。”唐王建《行宫词》：“上阳宫到蓬莱殿，行宫巖巖遥相见。”
元稹有一首诗歌：《行宫》寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。
这是诗作作者通过写白头宫女在寂寞中回忆往昔的繁华，来概叹昔盛今衰，从而表达了诗人对历史沧桑巨变的深刻思考。全诗只有短短二十字，却把唐朝从天宝末年以后半个世纪来的社会变迁浓缩其中，其高度精炼的笔法令人赞叹。这，也就是一个宫女的一生。白头宫女，就是她们命运的终结。
白居易的《新乐府》写成于元和四年（809），反映的是唐德宗时代的社会问题。德宗李适于大历十四年（779）继位，在位27年，于贞元二十一年（805）卒，而《上阳白发人》的具体写作时期也在其间。又据《上阳白发人》诗中言所选入的白头宫女为“玄宗末岁初选入，入时十六今六十”，则可知是在天宝十五年（756）选入，而白居易写作此诗应在天宝十五年以后的44年时，即贞元十六年（800）。元稹写作此《行宫》诗是为呼应白居易《上阳白发人》中的那位年已60的白头宫女。她（或她们）是以自己亲身体验来“说”玄宗的，并非只是道听途说。这首诗的主要特色在于含蓄有致，全诗的重心在于一个“说”字。由于这个（或这批）老宫女熟谙历史，深悉国家社会50年来发生的巨大变化，因此可说的话题特别多，围坐之时便能滔滔不绝地说个不停了。这一个“说”字，可以使读者生出无穷联想，而诗中只用一个字便予以概括，真是用得精炼之极，含蓄之极。一个“说”字足以将历史的教训揭示而出，这在其他怀古、咏史诗中是很难做到的。作者在二十个字里，从景物的描写到人物拓叙述，盛衰之感受，寄寓了人世多少沧桑。诗人文字的精练、内涵的深刻，令人叹服。、
回到白居易的《上阳白发人》。这首诗歌写出了一个，或者是多个宫女的悲哀：“上阳人，上阳人，红颜暗老白发新。”她们在满无天日的皇宫中，就在等待和期盼中，度过了自己的一生。她们的青春年少，就葬送在皇宫中，一生的结局，就是白头宫女。“玄宗末岁初选入，入时十六今六十。”入宫的时候，大家都是满心欢喜，渴望得到君王的宠爱，但是所谓的浩荡皇恩，其实只是后宫女子悲惨的命运。她们在满无天日的宫中，一天天等待君王的临幸，或者是等待君王遣返回家的诏令，然而，一切都是那么如梦似幻。诗人通过对上阳女子一生遭遇的叙述，揭露了封建帝王流淫无耻，摧残无辜女性的罪恶行径。女人的一生，也就葬送在满无天日的皇宫里面了。全天下的女人都是帝王的，帝王喜欢谁，那说的命运就改变，可是，谁又能有这样的好运呢？
“同时采择百余人，零落年深残此身。”这些女子就好似洛阳城的牡丹，一并被带到了君王的面前，供君王挑选，看似美好的一切，实际上暗藏着忧伤和无奈，死寂的宫中，没有春光，没有生气，没有豪华喧闹，没有轻歌曼舞，整个上阳宫就是封建帝王设置的监狱和坟墓。入宫十六，而今六十。妙龄少女变成白发老妇，四十来年苦度韶光。他们进去的时候都是青春年少的美丽容颜，然而，就一天天在这漫无天日的宫中，她们始终穿着宽大的宫女服，盘着宫女特定的发髻，戴着几样再简单不过的首饰，这一切丝毫显示不出她们青春年少的美丽容颜，住在这深宫中，无人问津，每天重复着一样的日子，几十年仿佛一日，弹指一挥，转瞬即逝。
接着写的是对往事的追忆，“忆昔吞悲别亲族，扶入车中不教哭。”重现了如花似玉的妙龄女子被迫入宫时的悲恸场面，与亲人的告别，其实就是永别，默默无语的泪水，却不能哭出声音，还要高呼皇恩浩荡。“皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉。未容君王得见面，已被杨妃遥侧目。”她们青春，美丽，面若桃花，即若凝脂，胸如美玉，她们以为她们进宫，就能得到君王的宠幸，但是，帝王七十二妃，三千佳丽，每个人都在等待中，老的死去，新的进来，有的甚至一生都不知道君王的模样，更别说受宠临幸。天宝年间，玄宗宠爱杨贵妃，三千宠爱于一身，杨贵妃怎么会让其他女子接近玄宗？她打败了玄宗以前的宠妃，梅妃江彩萍，还有那些其他的妃子，早就被君王遗忘了，这些小宫女怎么还会见到君王呢？即使她们再有姿色，但是，杨贵妃早就在远处看见了她们，他们年轻，她们有活力，杨贵妃怎么可能让其他人接近玄宗？于是，这些可怜的女孩子就到了上阳宫。
接下两节，以两个具体场景，细写上阳宫女子被除数幽禁一生的痛苦生活。“宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明。耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。春日迟，日迟独坐天难暮。”空房秋夜，谁能入睡？秋风冷雨，孤灯相伴，形单影只。凄凉的环境与上阳女孤独内心融合一起，悲剧气氛极浓。每天都害怕独自入睡，总是渴望太阳早日升起，有一个新的转机，然而，世事总是那么无常，春光明媚也只令人心碎，燕子欢飞，黄莺轻啼，更显出上阳女的愁苦。青春就这样，一天天耗费殆尽