那一片河滩，那一派流水，是亘古铺展的锦绣，是万古流淌的碧玉。那是锦江的边上逐渐将被淹没的风景，那是沈从文当年第一次从军航行过的河湾。多年我就有急切独自游览锦江的愿望，因为这是一条自然的河，也是一条历史的河，更是一条文化的河。自从盘古开天地就奔流蜿蜒的河水，发源贵州梵净山。七八十年前就流淌静卧在小说《长河》中，飘逸于文字墨香里。这是沈从文相思的河流。
可是，去年因为在晓滩开始修建水电站，这沈先生笔下的长河，也即将沉入水底，而两岸的滩坪险滩也将消失。那时将不再会有文字记忆里的原始风韵。我八六年时去过吕家坪，第二天从吕家坪对岸随流而下，步行到红敏。这长河曾陪伴我走了很长很长的一程。途中我见到箱子岩，那是两块长方立体的红砂岩巨石，躺在岸边，俨然是打开的一口老式的红漆箱子。因此地名也叫箱子岩。当然这不是沅水岸边的箱子岩悬棺，但也是天下一奇。
箱子岩往下，靠近红敏就是著名的媚河湾。媚河湾是锦江最美的河湾。不仅名字美，而且地方漂亮。河湾岸上一个别致的小庙宇，白墙黑瓦，飞檐临江。隐在悬崖丛林里。而村落全漂浮在河流中央的绿洲上。十分妩媚，灵气氤氲，竹林摇曳，古木森森。洲上鸡犬相闻，屋舍俨然，四面临水，汪汪一璧，真是一个水中桃源。比我在吕家坪看到的竹林茂密的鱼梁洲还迷人。虽然鱼梁洲就是《长河》小说里描述的少女夭夭经常涉水上去捕鸟的漂亮洲岛，但那洲上没有人烟村落。
二十几年平平淡淡过去了。当年的影相还清晰浮现。总是想追寻先生的足迹，从麻阳高村，租船漂流，看看自己一直神往的河流。期求与山水亲近，与自然对话，以求感受沈从文的灵魂，回望他的曾经。但总是难得浮生偷闲。沈从文在自传里，写过沿河的村落，竹林，山石。他的散文里特别提到石马湾。不过他误以为是失马湾，那也有很神秘动人的传说。
今天因同事艾文妹父亲仙逝，我随同事们来到郑家坪，原来不知道村落是在锦江河畔，到了才发现村落旁就是一道河流，掩藏在竹林松树丛里。开始我误以为是龙门溪，因为龙门溪是锦江的支流。正是在这一带山林与锦江汇流。当我得知是麻阳河也就是锦江时，就更加按捺不住。只想赶快近距离的看看那一派流水。河流的气息从田野那边的竹林飘散过来，清新宁静，隔着竹林田畴，河流无声，水汽馥郁。何况那竹林里的一棵高大的茂盛的古树，更是超凡脱俗，秀出天际。我想那必定是以前的村落出入的水码头。乡村的古树一般是在码头旁，亭子边，那是纳凉歇脚的地方。称为风水树林。那棵树正长在河岸坎上。
我走过田间阡陌，田里秧苗青绿绿的，田里的西瓜藤好长了，天边的野花小小的黄黄的，很幽静，很恬淡。而收割的油菜晒在田畴。大树旁的老人正在整理田坎。他告诉我，郑家坪人的祖先，是清朝时从江西迁移而来。已经几百年历史了。湖南人喊江西老表，原因就在此。我忙着给竹林古树拍照，越过竹林竹笋可以望见锦江的流水潺潺。对岸山石嶙嶙，短松苍青。山上晴空淡远，遥遥玄妙。那林中有股青白的烟雾飘升，那是油菜桔子焚烧的烟子。田畴里有人在忙碌收油菜。给西瓜浇水施肥。香瓜藤子也好长了。用木棒拍油菜的声音，不时传来，与竹林鸟鸣相应和，给人一种干净沉静的饱满与虚空感。
我问老人那棵古树是什么树。老人悠闲答道：“这棵树年纪就大啊。起码是百多年了。我爷爷小时候，看到这棵树就有那么粗大了。这是棵花椒树。每年八月开花，还结花椒子。”
我有些感慨了，这棵花椒树，不知有多少代人吃过它结的花椒籽炒的鸡鸭鱼肉。百多年的花开花落，百多年的开花结子，百多年的守望山川，以前河流上木筏漂浮，船帆来去，这棵花椒树，给多少商旅以相遇的欢欣与梦回的清影？沈从文是一定见过这棵河边花椒树，或许仰望过这浓密的树冠枝叶。生命有多少偶然与永恒啊！二十二年前，我应该也从这树下走过，一个懵懂少年，独来独往，天马行空，心境愉悦的走过这道我神往的河流。二十二年后，我与古树又不期而遇。这棵古树静静悄悄的沉沉默默的等待着我，不管我来或是不来。因为我们曾经有过一面之缘。沈从文不能等待我那么长久，他人生光阴有限，但他用记忆与文字做了一个小标志，告诉我，告诉后来人。他曾到过这片山水间，一直怀揣着他的文字与记忆，我惊异的发现很久很久以前，他竟然在此树下等候过我，等候过我们。似乎他的身影，他的叹息，他的神情，还鲜活的映照在这派秋水逝波里。
隔岸松林传来杜鹃的鸣叫，而耳旁竹林听到三两声竹鸡鸟的婉转。果然穿过竹林小道，可以转到水边，那原是小码头，已经淤塞了。通了简易公路后，就不坐船了。有了自来山泉水，也不需码头洗菜洗衣了。于是，码头荒芜在竹林，花椒树包围在竹丛。这是片花壳竹。竹笋正在破土拔节，笋壳麻花，是生笋最迟的一种。我静静的走进竹林，走近水际，从摇曳的竹枝青叶间，凝望那一派流水，沉沉静静的流水，没有了船只的流水，曾经热闹繁忙的流水。我独自在水边拍摄，既有与锦江邂逅的惊喜，也有流水逝川的感悟。夏日迟迟，光亮明朗。心底的感慨难以言说。竹林干干净净，竹子清清秀秀，竹笋标标直直，心里空空荡荡，思绪遥遥远远。我在这古树下等待谁？我在这竹林里遥望谁？
正在我痴迷幽思时，郑老哥拿着一束金银花朝我走来。他是本地人，常年在县城当领导，如今赋闲，正准备为郑氏修谱。我们是老熟人。他要我给郑家坪村子，照个全景图。想编进族谱里去。且邀我到上游一点去，说那有一片漂亮的河滩草坪。而毛家滩非常壮观。上去几个湾，就是箱子岩，大山背后就是吕家坪。听了他的这番话，我跟他欣然前往，沿着河畔走，一路花壳竹、金竹青翠欲滴，竹韵依依。
果然是那么大一片河滩，敞亮的开阔的一马平川。浅草如茵，平铺如毯。像是绿荫足球场上，又像高尔夫球场。绿草从河堤上缓缓的柔和的斜斜的，拖下去伸下去，一直延伸到流水沙滩石卵边。对岸也是一堵被浅草蔓生的高高土堤。河堤上是高高的疏朗的欧美杨树，笔直的树干，树叶微微作响。更远处是青山绿水，山水环绕的长滩沃土上，那里是一大片村落。他告诉我那是毛家坪，一千多人的大院子，大多姓郑。这是流水急滩，涌着波浪。明明朗朗的夕阳，在水波上泛着水光，亮亮的白白的，绿绿的翠翠的，隐隐地听到滩声。一群白鹅在