有着五千年悠久历史文化的泱泱中华，能够成为千古绝唱的名言名句名诗名曲以及各类故事传说等等自然俯拾皆是不胜枚举。但最具广泛的群众基础从而最被推崇的，恐怕也只寥寥而已，其中中国古代五大绝唱故事自是必不可少，如牛郎织女、孟姜女哭长城、霸王别姬、梁山伯与祝英台、白蛇传等。其中，除霸王别姬有正史所载而外，其余四个故事，基本属于野史旁搜或由正史演变而来的范畴。即便如此，这些美丽的故事比起西方的荷马史诗类也毫不逊色，它们象灿烂的星辰辉映着世界文化的星空，成为举世瞩目的千古绝唱。
绝唱是绝唱，也有很多事情让人迷茫。

牛郎织女的故事差不多是最早出现在中原文化天边的一道彩虹。关于牛郎织女的文字，可以上溯到《诗经?小雅?大东》篇：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄，虽则七襄，不成报章。彼牵牛兮，不以服箱。”诗中牛郎被称为牵牛，但这牛郎和织女当指天上的星星而非爱情方面的描述。到了西汉时期，牛郎织女被神话成两位仙人，开始接受世人的崇拜。班固的《西都赋》中曾有描写“临乎昆明之池，左牵牛而右织女，似云汉之无涯。”指昆明池两边的牛郎、织女雕像。汉魏时期，牛郎织女的爱情故事已经基本成熟。其中在《古诗十九首》中就有《?迢迢牵牛星》篇：迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，扎扎弄机杼。终日不成章，泣涕泪如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。
关于织女，一些史志中还有多处记载。《天文志》载：“织女，天子真女。”《史记》载：“三星，在天纪东端，天女也。”《焦林大斗记》载：“天河之东，有星微微，在氐之下，谓之织女。”天河，就是我们在夜里看到的那条横贯天空的光带，也叫做银汉、星河、银潢、明河、高寒等等，现在天文学家叫它银河。织女星在银河的东边，是天鹅星座里最亮的一颗。而在河的西边即对岸天鹰座也有一颗亮星，叫牛郎星，或牵牛星，我国古称“河鼓”、“何鼓”、“黄姑”等。它和两旁那两个亮度小一点的星星，有时候被人们合起来称为“扁担星”。神话里说旁边那两个星是牛郎和所生的孩子。就是这几颗星星，被人们赋予了美丽的神话内容，倾倒了一代代百姓大众，连一些帝王将相和文人墨客也纷纷歌之咏之，代有佳作。宋代大词人秦观写道：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
这是典型的文人发嗲，倒真是把个牛郎织女的爱情故事写到家了。而在民间传说里，牛郎不过是一个农村放牛的少年，父母早就故去了，哥嫂为了霸占属于他的那份家产，千方百计的挤兑他、欺负他，让他整天干最重的活儿，吃最差的饭，一天到晚没得空闲，有苦没处说，有泪没处流，累了饿了也没人心疼他。他最好的朋友就是他所牧放的那头老牛。有一天，他偶然看见几个仙女在湖中洗澡，就按老牛的指点偷偷拿了最小的七仙女的衣服，使七仙女没有办法再回到天上，和他结为了夫妻，并生下了一龙一凤一双儿女。这件事被王母娘娘知道后非常生气：仙凡两重天，怎能触犯天条私自通婚？就带领天兵天将把七仙女捉回天庭，牛郎用担子挑起一双儿女在后边追赶，眼看就要追上，王母娘娘拔出头上的簪子回手一划，就成了一条波浪滚滚的天河，把牛郎织女阻隔在天河两岸。后见二人又哭又闹态度坚贞，只得让他们每年的七月七日夜间相会一次。为了方便他们相会，王母娘娘还下懿旨命喜鹊鸟到时在天河上搭成鹊桥以渡二人。
一直到今天，我国民间还有人真的相信牛郎织女每年七夕双星相会，一些妇女还在那一夜向织女乞巧，并备瓜果梨桃祭祀织女，表示诚心和敬意。
牛郎织女故事的意义在于：第一，坚贞的爱情可以感天动地，连至高无上的王母娘娘也奈何不得；第二，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，每年一会更加使人牵牵念念；第三，颠覆了天人永隔仙凡两界的清规戒律；第四，打破了门第观念贫富不婚的不平枷锁；第五，好人自有好报，勤劳善良的牛郎自有上苍的恩赐；第六，心灵手巧招人羡慕，美丽的织女当然会有死心塌地的丈夫；第七，要相信坚持和努力，最后的胜利属于你。
不过令人迷茫的是，你说这牛郎虽是一农村少年，按说眼界和见识不会很高，可胆色却着实不小，他就敢去偷人家仙女的衣裳，还敢拿衣裳要挟人家，这不农村恶霸、富家恶少作风嘛！更令人迷茫的是，你说你一仙女，使个什么手段还不把那牛郎给收拾了，可这仙女老实，竟痛痛快快的就把自己贡献给了这个农村少年，可见，爱情确实大有魔力，一旦对了眼，那就是海枯石烂！

与牛郎织女仙凡通婚不同，霸王别姬说的是军旅贵族和歌姬之间的爱情。司马迁在《史记·项羽本纪》中载：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”
司马迁的这段记述，就成为后人演绎霸王别姬的由来。有人考证，司马迁写《史记》，主要根据《左氏春秋》、《国语》、《世本》、《战国策》、《楚汉春秋》等古籍，特别是参考过《楚汉春秋》，因此对秦汉两朝之事，记载得非常详细，这就是太史令司马迁不但完整的记录了楚汉相争项羽失败的全过程，而且记录了霸王别姬这样一个凄美插曲的幕后故事。
那么，“美人和之”的和歌，《史记》中却没有记载，唐代张守节倒在《史记正义》中引录了虞姬所唱的这首歌：汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生。
霸王别姬的故事，反映的是虞姬和项羽生死相依的爱情，楚霸王英雄末路，虞姬自刎殉情，这悲情一瞬，已成为中国文学史上前赴后继不断雕凿的一座丰碑，成为中国古典式爱情中荡气回肠的传奇。
项羽一生身经百战，出生入死，曾经“引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”，从而击败秦军，起死回生；曾经以三万人杀汉卒十余万人，逼迫刘邦数十骑狼狈而逃；可是在四面楚歌虞姬