一、
没有大山，没有密林，那是一马平川的沃野。然而，喜欢群居山林的野生动物－－猕猴却在这里安家落户繁衍生息,以至于这平原上的普通小村庄竟然因猴而得福，名声远播，成为驰名中外的“猴乡”。
那年，一个大鼻子法国制片商，慕名而来。一帮人马，抗着机器在村里转悠了俩月，到处OK，照猴又照人，最后弄出了一部“猴乡，猴戏”的片子，真实的反映了这一民间艺术奇葩和猴乡人生活的酸甜苦辣。也许是家国故土情结所至，据说在美国唐人街放映时竟场场爆满。
关于猴乡的传说早有所闻，但一直没能成行。这次外出，途近该地，在朋友怂恿下，勾引起了孩提时代观看猴戏的那种未泯的童心，就决定顺便猴乡一游，领略一下这独特的民间文化。
据说在中国，原来可被称为猴乡的地方有两处，一是安徽的辛县，一是河南的新野县。那年闹非典，动物给人类带来了前所未有的恐惧，当时在辛县视养猴为“非法”，从而大开杀戒。
当人们生命受到威胁的时候，首先想的是自保。于是，“城门失火，殃及池鱼“，可怜的猴们，祸从天降，被作为s病毒携带嫌疑者，惨遭满门绝杀。
然而，同处谈“非”色变的非常时期，善良的新野县人对这些可爱的小猴子却表现出了无比的爱心，怎么可能呢？他们不相信和自己亲密相处的猴子会在一夜之间，就因为什么狗屁专家的一句话，就成了致人死命的恶魔。他们不忍下手，网开一面。于是，新野的猴幸免于难，躲过一劫，后来才有了猴乡的繁荣昌盛。
新野县地处豫西南边界，是一个面积仅千余平方公里的小县。别小看了这长不过百里，宽不过四十的“弹丸之地”（三国演义语），那可是三国故事中诸葛亮刘备的根据地。猴乡所在的乡镇也就是当年“徐庶走马荐诸葛”与刘备分手的地方。也许是罗贯中一时的疏忽，新野的猴并没有走进他的《三国演义》。
然而，另外一个和罗齐名的人物——吴承恩，却在四百五十年前，在他那新野县县衙书房的红蜡烛下因写猴而走红，写出了一部百代流传的巨作《西游记》。
史载，吴承恩时任新野知县，对新野的民俗风情耳濡目染，尤其对新野民间艺术猴戏，更是观察入微。他之所以把蹦蹦跳跳的猴子作为《西游记》里那个神通广大的主角，不能不认为与他在新野为官期间受猴乡民间文化的影响有关。
那位对新野古文化颇有研究的主任，在去猴乡的路上向我们介绍说，《西游记》第一回中，关于石猴出世那块石头的描述，与老县衙旧址旁，现存汉议事台的大小尺寸竟然完全一致。这不会是偶然的巧合。
通往猴乡的村道是水泥硬化的路面，笔直宽敞，浓荫遮蔽，车行其中凉爽惬意。田野上麦浪起伏，碧波千里，一座座造型新颖别致的白色小楼，在绿色的掩映下无不显露着猴乡的富裕。
绕过鱼塘，是一处竹林环抱的农家。村长早就接到了电话，正在门口等候。那是一位50多岁的中年汉子，朴实、热情。他既是猴乡的一村之长，也是当年曾经的养猴人。
在那月季花盛开的农家院子里落坐，当一杯浓浓的热茶溢出了清香的时候，村长说话了：那我就开始汇报吧。我慌忙打断了他的话，我说，你别误会，我不是当官的，也不是来检查工作的，我只是路过来玩玩。你如果有空的话，就领我们看看，聊聊猴的故事，就算交个朋友吧。村长听了就和大家一起哈哈大笑起来。
村长引领着我们，边走边讲，于是，我们在这五月的阳光里，走进了猴乡，走进了猴文化，走进了猴乡人生活的苦乐年华。

二、
猴乡人与猴结缘起于何时，连村里八十多岁的老人也说不清楚了，“反正我爷爷的爷爷都是干这营生的”。同行的樊主任介绍说，根据新野出土的汉画砖来看，猴，狗与人嬉戏的形象栩栩如生。据此推断，猴乡养猴玩猴的历史距今至少有两千年以上。
樊主任在大学就爱好文史，他曾对该县县志有过研究。县志在民间艺术一节里曾对玩猴有专门记载。说是清代中期，玩猴已较流行。民国年间，玩猴者渐增。文化大革命中玩猴者弃艺务农。1978年后玩猴业才又逐渐复兴，到1984年从业者达800余人。
人们最早养猴的目的，主要是为了生计，靠玩耍猴戏挣钱来养家糊口。村里有过半的人家都曾经是离井背乡靠玩猴为生的江湖艺人。他们的足迹走偏了全国各地，有的还把猴耍到了越南、苏联、老挝、新加坡、马来西亚等国。至今那里还有当年因玩猴过去后定居的华侨。
猴乡并不产猴，那猴都是从山里逮来的。山里人很欢迎这些平原上前去逮猴的人们，因为猴是他们那里的祸害。那些顽皮的猴子们，经常成群结队的下山来糟蹋庄稼，以致猴害成灾，山民常为此发愁。当山外有人要来逮猴，而且不计报酬，这无疑是为民除害的大好事，于是对进山逮猴的人们不仅不收分文，还经常会受到山民的好吃好喝的热情款待。
逮猴是要技巧的。想那猴儿，常年攀爬腾跳于高山密林之间，何等的聪慧、敏捷，如果逮猴人没有几下高招，同属于灵长类的猴儿岂能轻易就范。于是我们的好奇心顿生。
村长领我们来到了玩猴艺人老李家里，那是一幢新建的楼房，通体白色的墙壁，绿宝石塑钢窗落地，红色尖型屋顶，一派欧式风格。象这样的房舍，即使在城市别墅区也不逊色。
老李今年66岁，满脸刀刻一样的皱纹，显示出饱经岁月的沧桑。他从小就跟随父亲逮猴、训猴、玩猴，可以说是满腹猴经，以他的资历来说，在猴乡算得是全把式了。他吐出一口烟，喝了一口茶，不紧不慢的向我们说起了他逮猴的故事。
逮猴也叫关猴，就是把猴引进洞里，然后把闸门关起来。关起门来捉猴，是方法之一。挖陷阱，下夹板的的方法也行，但那一次只能逮一、两只，而且容易惊动群猴。而关猴的方法可以批量抓获，一举成功。
关猴一般在冬季进行，这时候天寒地冻，猴子因缺少食物而日子难过，于是，人就有了可乘之机。但要想关着猴，你还必须了解猴的生活习性才行，关猴的人们就常常潜伏在猴群经常出没的地方进行观察。
猴的群体里总有一个统领全群的猴王。猴王一般都是身躯硕健，凶狠好斗的公猴。平常出行，猴王行则行，猴王止则止，几十只，甚至上百只的猴群谁也不敢不服从领导。但猴王的王位也并非终身不变，如果有另外一只公猴长大了，他感到自己的力量已足以打败猴王的时候，它就会向猴王的王位