唐代，沔阳有个州官的夫人怀孕了，突然患了风湿病，腰酸背痛，手足痉挛，呻吟不止。州官唯恐引起动胎，先后请了不少郎中诊治，皆无疗效。后来打听到离州城较远的一个小镇上，有个土郎中专治此病，他就火速派了一个衙役去请那个土郎中。
衙役不敢怠慢，连走带跑，来到了那个小镇上，只见土郎中的大门用铁锁锁着。他找左邻右舍打听，都说土郎中外出采药去了，大约四五天回来。衙役无奈，只好往回走。他边走边想：今天没有找到土郎中，回衙少不了要挨一顿臭骂，必须想办法应付一下。当他路过一片桑林时，见一老树桠里长着一些小树枝，他心头豁然一亮，随手攀折了两根，把它弄成一节节的，用纸包好。回到衙里，诓骗州官，说：“土郎中家里病人很多，不能前来，他给了一包药，让夫人煎服，病可自愈。”州官立即派丫鬟把小树枝拿去煎熬药汤、让夫人服用。
事也湊巧，夫人服了药汤后，病情有了好转。州官令衙役每天都去土郎中那里取一包小树枝来给夫人煎服。数日后，夫人的病痊愈了。
州官为了酬谢土郎中，做了一块“扁鹊再世”的金字大匾，准备亲自给土郎中送去。这下把衙役吓坏了，他想：自已搞的这假把戏要是暴露了，不仅要挨板子，还要掉饭碗。
衙役连夜来到土郎中家里，把情况给土郎中讲了，要土郎中救他。土郎中思忖了一下，说：“事已至此，你就说那些小树枝是我给的。”
次日，州官带着衙役，敲锣打鼓，鸣放鞭炮，将金字大匾送到了土郎中家里，悬挂在大门前。
事后，土郎中问衙役：“那些小树枝你在哪里搞的？引我去看看。”衙役把土郎中引到那片桑林里一看，只见有的老桑树皮裂杆暴，长满疙瘩，在树桠里寄生着另一种不同的小树枝。土郎中采摘了一篓，带回家中反复试验，对治疗风湿病确有疗效。因这些小树枝是寄生在桑树上的小灌木，故取名“桑寄生”。
桑寄生，性平，味苦。功能：补肝肾，強筋骨，除风湿。主治：腰酸背痛、风湿病、胎动不安等症，现还用于治高血压。