在一间破旧的屋舍里，三个孩子围着一个火炉烤着火。他们一边搓着冻得通红的小手，一边玩弄着几颗玻璃球，想这样熬过一个漫长的寒夜。
这间屋子早已破得不成样儿。屋内，弥漫着一阵阵霉臭味儿，密密麻麻的蜘蛛网布满了墙角，天花板也摇摇欲坠。突然，一阵寒风灌了进来，腐朽的木窗不住地摇曳着，三个孩子身子贴得更紧了，不停地哆嗦着，几乎是同时打起了寒颤，震得屋顶的泥屑直往下落。
“约翰。”一个脸色蜡黄的男孩望着身边的另一个男孩，说，“我们不可能总天天到布罗德尔大街——讨吧！”
“那又有什么办法，咱们连个豌豆都买不起——黛安娜？”约翰叫了一声。可是这个一言不发的小姑娘依然静坐着，想着心事。
唉！两个男孩仰天长叹了一声。他们根本没有料到，有个黑影，无意间在破落的窗户下听着，心里弥漫着悲伤，脑际始终闪现着一个善意的念头。这黑影就是住在邻街的罗伯特。
罗伯特先生十分富有，穿名牌西服，戴高贵的丝绒帽，开豪华轿车。他平易近人得要命，深受孩子们的喜爱。
第二天，狂风依旧。黛安娜、约翰和本照例在布罗德尔大街乞讨。他们脚下趿拉着不知从哪儿捡来的鞋，牙齿映衬着黝黑的皮肤格外显眼，破烂的衣服满是污渍。他们这副样儿，谁见了都不会喜欢的。这时，一位先生来到他们面前，递给他们满满的一大篮子果蔬，和蔼地说：“这些是给你们的，亲爱的孩子！”
“天啦！先生，您这是……”本有些受宠若惊。
“别惊讶，不需要你们一分钱。”这位先生面带笑容地耸了下肩。
这时候，忸怩的约翰发话了：“先生，我们有玻璃球，您喜欢吗？给您！”说着从裤兜的旮旯里摸出一只红色的闪闪发光的玻璃球。本和黛安娜也各摸出一个。
这位先生看着被小手玩得锃亮的三个玻璃球，便编织了个谎言：“哦，对不起，我不喜欢红色，下一次换一种色彩吧！”
以后，这位先生每天都送许多生活必需品给三个孩子。可三个孩子也回馈过他不同颜色的玻璃球，他似乎都不喜欢。
三个孩子打心眼儿里感激这位先生。他就是罗伯特先生。
数年之后，先生与世长辞了。在他的葬礼上，人们痛心疾首，尤其是一帮蓬头垢面的孩子们。这时，三个青年手捧鲜花走向了罗伯特先生，撩开雪白的布纱，掰开那冰冷的手，一个人各放了一个什么东西。黛安娜喃喃地说道：“亲爱的罗伯特先生，上帝会保佑您的！感谢您的帮助！我们是送您玻璃球的那三个孩子。”说完，盖上布纱，转过身，缓缓离去。
人们也撩开布纱，掰开罗伯特的手，只见三颗玻璃球般的玛瑙，终将静静地躺在他的手心上。