成都郑府，这些日子上到夫人小姐，下到洒扫仆妇，尽皆忙不可开交，只因府中将来迎来一场大喜事：郑府的大小姐快要出阁了。
郑府的亲家是长安潞国公府，潞国公侯君集乃是权倾朝野的勋贵权臣，而郑家的主人郑北海，不过是成都的一方小吏而已，要说起来，这门亲事，郑家可算是高攀了。
一时间官场同僚道贺的客人、书信川流不息，郑老爷虽说忙得力倦神疲，可心里却极是高兴的，能攀上这门亲事，于他将来的宦途，大有帮助，因此也就格外看重这膝下大女儿的婚事，公事繁忙之余，仍时时嘱咐夫人，对女儿的嫁妆及其出嫁之大小事宜，务必精细安排，千万大意不得。
郑府后院，一处开满桃花的院子，便是郑家大小姐郑红袖的闺阁了，她此时正坐在一处水榭亭子里看着池子里的浮萍若有所思，眉宇之间却没有丝毫将要出阁的娇羞之态，却像是有什么心事。
不觉已将近中午，天热得起来，红袖轻叹一口气，正要起身，却被人从后面蒙着了眼睛，听得一声轻笑：“猜猜我是谁。”
“行了，别顽皮。”红袖轻轻将那人双手拉下，原来是她唯一的弟弟郑子楠。
子楠嘻笑着上下打量了姐姐一番，见红袖身着一袭水蓝纱裙，因是天热，也没穿多的衣服，此时从领口尚可看见她白暂滑润的脖颈，袖子也稍拉起着一些，露得半截粉臂在外。
一对手腕柔若无骨，一头黑亮的长发，只用一支玉簪松松地挽起，他心里不由得叹道：如姐姐这般美人，也难怪那侯家公子一见难忘，下得那般重的聘礼，誓要娶姐姐为妻了。
红袖见弟弟只是看着自己不说话，有些疑惑地在他脑门上弹了一下：“你这是怎么了？失魂了吗？不好好温书跑到我这里来却不说话，等爹爹从衙里回来考你功课，看你如何交待。”
子楠摸摸脑门，坐在红袖身边笑着说：“如今府里上上下下都忙着准备你的婚事，我呢，又帮不上什么忙，算来算去，郑府上下，就咱们两个大闲人了，看书看得累了，就来看看姐姐。”
他声音忽然低了下去：“等姐姐出阁了，就再也不能如现在一般天天见着姐姐了。姐姐你知道么？侯公子的已到成都了，再过个几天便是你出阁的日子了，他已经做好了迎亲北上的准备了。”
红袖闻言有些自失地一笑：“有什么法子呢？女儿家长大了总是要出门的。”
子楠仔细地审视红袖许久说：“姐姐，这些日子大家都忙，没怎么注意你，我却觉着你好像有心事，能嫁进侯府那样的人家是多少姑娘家的做梦都想着的，可我看你，却似乎并怎么喜悦。”
红袖听着弟弟的话，心口猛地一紧，抬手隔衣摸着挂在颈间的一块玉佩，缓缓说道：“有什么好开心的，嫁山野村夫也罢，嫁豪门贵族也罢，总之不过是爹娘一句话罢了，有什么好说的。”
用过晚饭后，郑夫人派下人来请红袖过去正院看做好的几款嫁衣，看看哪件中意，红袖只随意地挑了一件给母亲，便推说身子不舒服，早早回房了。
侍女用温水洗过了手，轻轻地帮红袖摘下耳环，又将头上的玉簪取下，一头长发便如瀑般地直泄下来，垂近地面。
侍女看着镜中的红袖，肤如凝脂，眉如远山，眼如春水，此时一头长发披肩，比之平日里端庄娴雅的模样，更是有一番慵懒妩媚地美，她不由地赞美道：“小姐生得真美，就是天仙大约也比不过小姐去。”说着便要解红袖颈间的玉佩。
红袖急忙用手掩了：“这个不必摘了。”
“可是小姐，戴着这个休息，怕是会硌着您，再说了，您这块玉比起府里那许多饰物，也不算得什么宝贵之物，也未见有名匠雕琢，跟您以后要生活的潞国公府的宝物比起来，那就更不值什么了，真不明白，您怎么就那么宝贝这块玉……”
“别说了，”红袖打断侍女的唠叨轻声吩咐：“你下去歇着吧，这里不用你侍候了。”
那侍女看看红袖的脸色，偷偷伸了伸**，转身出去，将门掩上。
红袖看着镜中的自己，将颈中的玉佩摘下，拿来手中细细地把玩，这是一块产自西域的和田玉，在烛光下闪着一种即温且润的柔和光泽。
忽听窗棂轻响，红袖警觉地回头，却直撞在一个人的怀里，并被来人捂住了嘴唇，她心里一惊，奋力挣扎。
“别出声，”红袖听得这个声音浑身剧烈地震了一下，抬着头来，已是看清楚了来人的脸，猛地一惊：“烈，你，你是怎么进来的，你怎么会在这里？”
她又是吃惊，又是思念，又是委屈，心里乱成一团，想哭却又不敢出声，只紧紧咬着嘴唇，紧紧地望着他，似是生怕一个眨眼，这个人就会消逝了一样。
那人爱怜地看了看红袖，便对着她的唇吻了下去：“红袖，对不起，我来晚了。”
已沉醉在他的柔情中的红袖心里猛地一惊，一把推来他：“是，你来晚了，我就快要出阁了，你这时候还来做什么，你，你走吧，被别人发现就不得了了。爹爹会杀了你的。”
“不，红袖，你还没有嫁进侯府，就还不算晚，红袖，我是来带你走的，我们回玉门关，你还记得一年前我们在玉门关的那些日子吗？那段日子是多么的快乐，红袖，跟我去吧，我不会同意你嫁给别人的，别说现在没嫁，就算已经嫁过去了，我也要把你抢出来，你是我的女人，你只能是我的。”
红袖已是冷静下来，听着他的话，惨然一笑：“是啊，以前的事，我永远都不会忘记，可是，当初，是你放弃我的，是你让我走的，这个时候，你还来找我做什么？”
一年多前，红袖的父亲郑北海被朝廷下旨由敦煌调往成都任知府，由于他在敦煌为官多年，是以妻儿都带在身边，红袖和子楠听闻父亲要调离敦煌，便知此去，恐难再回到这里来，于时便央求父亲带他们出去游玩。
郑北海也甚是眷恋这片苍凉贫瘠但却让人无比热爱的地方，看着朝廷给的交割和上任期限也还充裕，便允了儿女们的请求，带着家眷他外出游玩。
却不想在玉门关遇上了劫匪，自己本是个文官，带出来的家人也没几个会拳脚的，所带财物被洗劫一空，尚幸未曾殃及生命，但却被掠去了心爱的女儿红袖，老夫妻俩一夜之间急白了头发。
敦煌节度使与郑北海同僚多年，于是便出动军队帮忙寻找红袖，眼看着一个多月过去了，却仍是不见踪影，在所有人的无望时，红袖却独自一人回来了，她看上去气色还好，只是有些疲累，只对父母说是被人掠去，夜里逃了出来，只因不辨路途，所以回来晚了。
郑北海见她不像是受了什么欺负的样子