李南的儿子考市重点中学差六分。李南找当教育局长的堂兄李东帮忙。李东很爽快地答应了。说，兄弟的事不帮忙那还帮谁。李东还将这事记在了笔记本上。李南很放心地回家等通知。
新学期快开学了，李南还没有接到儿子上学的通知书。李南又去教育局找李东。李东见到李南，马上拍打着自己的脑门，说，你看，你看，南弟，我这脑子，真把侄儿读书这事儿给忘了。你等着，我马上给学校陈校长打电话。李东说着便拨通了电话：陈校长吗，我是李东，我侄儿考你们学校差几分，想你帮个忙，关照关照。我这就让我兄弟来找你。好好，就这么办？李东挂了电话后对李南说，南弟，你直接去找陈校长，我还有一个会不能陪你去了。
李南找到陈校长，说，陈校长，我是李南，刚才我大哥给你打过电话的。
陈校长抬头看了看李南，说，啊，你是李局长的兄弟。你儿子读书的事，我们学校领导刚才碰了下头，决定接收。不过得交点插班费，按李局长给我们学校的政策，起底八千元，再是差一分一千元，你儿子应该交一万肆千元。交了钱就可以上学了。李南听完陈校长这一番话，呆立良久不知怎么回答。心里想，交这么多钱，我还找人干么。李南提醒陈校长说，我哥给你打了电话的。是呀，打了电话，要不然我们还不接收哩，想来我们学校的学生很多。陈校长回答。李南见陈校长说这话，也就不好再继续谈下去了，便撒了个谎说，我身上没带这多钱，改天再来报名。说完转过身就走了。
李南出了学校又径直去教育局找李东。李东还在主持会议。李南一直等李东散了会。便向他说明了情况后。李东听后很生气地说，妈的，这不是屁话，我家侄儿还要交这多钱，那我这个局长打电话还有个屁用。别担心，我让办公室秘书带你去办。李东说完，便喊，小陈，小陈。
不多时，一位青年人来到李东面前。李东指着李南吩咐说，小陈，明天你带我兄弟去找陈校长，帮忙办理一下我侄儿读书的事。
小陈答应着，便与李南相约明天早上八点钟在学校门口等。
次日，李南带着儿子直接来到学校大门。小陈已经等在那里了。李南很是感动，上前握着小陈的手，一劲地说谢谢。小陈笑着，你是局长的兄弟，局长兄弟的事就是局长的事，局长的事就是我的事，放心，我一定当自己的事来办。李南更是感激得不得了，跟着小陈找到了陈校长。小陈说，陈校长，这是局长的兄弟，他儿子考你们学校差几分，局长请你帮忙。啊，这事局长打过电话，我们已经处理好了。陈校长回答。听说要交一万肆千块，局长想你关照下。小陈接着说。这个……陈秘书亲自来了，又是局长的兄弟，那我尽最大的权力减肆千，怎么样？好，陈校长的确是个爽快人。小陈边说边转过头来对着李南继续说，李师傅，我看就这么定了，学校也有难处，不好平衡，再说这收费标准是市政府定的，我们也只有这点权力了。嗨，只要孩子书读得好，将来考个好大学，我们做家长的也不在乎这一万块钱，是不。小陈说完便与李南握了握手，先告辞离去。
李南尴尬地站立了良久，不知如何是好。还是儿子在后面说，爸，让大伯写个条子来。我有个同学比我分数还少，大伯写个条子只交三千块。李南听了儿子的话，火气不知从哪里冒上来，对儿子吼叫，写写写你个头，要是你平时好好读书，老子还用求别人吗。说完，气呼呼地带头走了。
回到家，李南老婆又是一通数落，李南，你不是吹，你大哥当教育局长，儿子差几分照样读重点，一分钱都不用交，现在怎么样了，儿子到学校去怎么又回来了，你大哥不是答应了的，现在怎么又要出一万块买。告诉你，李南，我是没钱的，儿子还得上重点，谁让你吹呢。怎么办，你自己想。
李南被妻子这通数落，也是实在想不出办法来。晚上，李南去了李东家。李东一见李南，一边热情地招呼，一边问，侄儿读书的事办好了。
哎，只办了一半。李南叹口气答。
这话怎么讲。
学校要收一万块，我到哪里去搞，你弟媳刚才把我大骂了一通。大哥，这事，你得尽力帮忙。
南弟，你这是说哪里话，自家侄儿的事我不尽力帮忙，还对得起祖宗，对得起父母吗。
那你就给我写张条子吧。听你侄儿说，他们……
南弟，不是我不写条子，只是写了条子，人家拿住了我的把柄会要挟大哥的。唉，我就破例写一张吧，为了侄儿就是要半条命，做伯的也得给啊。李东打断李南的话说，随后便给李东写了一张条子。李南接过条子千恩万谢地告辞回家了。
翌日，李南揣着条子带着儿子兴冲冲地去学校报名，陈校长接过条子，说，你呀，不懂得规则，走了这么多弯路……
陈校长，李局长来了。突然有人跑进来喊。
在哪？
在学校门口。
陈校长随手丢下那张条子，飞快地跑出去。纸条被陈校长奔跑的风带着飘了起来。李南紧忙跑着去追逐那张纸条，但还是没追到，最后飘落到楼下的臭水沟里去了。
等李南捡回那张被臭水浸湿了的条子重新回到办公室时，陈校长已经带着一名学生回来了，立马让一名老师将那名学生带进了教室。
陈校长，我儿子可以报名了吧。李南把那张打湿的纸条递过去问。
怎么搞的，臭哄哄的，快拿开。你们这些人啊，为了省几个钱，这么脏的东西也敢拿……去报名吧。陈校长很不高兴地说。
这纸条……
是你的命呀，快丢出去……