丰功伟绩的狂躁渴望，以及异域风情的美艳情人；这部电影所以让人心潮澎湃其实是有原因的。刚刚接受完正统的学校教育之后甫一走进那个五彩缤纷的世界，用那双充沛着血色和春情的眼光来看看这周围，如果我们也同时遇上了这二者，也许可以说，我们已经梦想成真了。——火神纪。题记。

每个青年都是热血沸腾并且激情燃烧的，我想；如何让自己的生命变得更有意义更精彩，也许是每一个初出茅庐的青年思考得最多的一个问题。在学校里，梦想着疯狂的爱情，想着不管怎样这辈子也得疯狂地爱她那么一回；走向这世界，梦想着伟大的理想和癫狂的执着，又有什么比爱国主义思想还让青年沉迷呢。于是，带着满腔报效祖的梦想踌躇满志地开始远航；坐上一艘远洋轮船去到一个陌生的荒野，带着祖国的期盼开始一场开创性的历险——那里有伟大的理想，也有带着异域风情的美艳村姑在等着我们去敲她闺房墙上那扇寂寞的窗扉……
这无疑是个荒诞又恶俗，同时却正统并且吃香的故事开关——荒诞，因为它存在的可能性并不高；恶俗，因为这样的故事我们已经听了无数遍；正统，因为每个人都会讲一个这样开头的故事；吃香，因为不管是谁，或多或少总做过类似这样的梦。像我们这些生长在和平年代的孩子们，为国捐躯在近期来说估计是不可能实现了，异域情人也许多少还有些盼头。电影当然可以穿越时间和空间的局限，所以我们就有了梦想的资本；至少，在别人的故事里寻找自己曾经做过的那些梦，总会聊胜于无地给我们些许望梅止渴的企盼。让我们一起回到19世纪30年代，跟随着休·丹西(HughDancy)的饰演的角色约翰·托斯卡(JohnTruscott)一起开始这场梦幻之旅吧。
梦里的意象如繁花绽放。年轻而激昂的约翰带着他的伟大梦想踏上了马来西亚一个叫沙捞越(Sarawak)码头时，面对着熙熙攘攘的人群以及繁忙的码头集市时，他肯定是这样想的——他不仅怀揣着自己伟大的梦想，这个梦想同时也包涵着他父辈的理想：他们是大英帝国的子民，所以他们代表的是先进民族的强大文明，到殖民地里去走一走，意味着他们还要肩负起更多的责任和更荣耀的使命——教化那些未开化的蛮夷民族、传播文明种子以及传达上帝的旨意。
对于青年的教育，不会有任何一个政府会告诉它的子民，自己的祖国正在侵略别人的国家，占领别人的领地以及在别的国家里肆虐式地瓜分他们世代传承世代积累的文明、文化、财产和土地。野蛮的侵略往往总被美化成文化的传播和历史进程赋予他们的责任，于是一代又一代的青年怀揣着伟大的理想以及自己被赋予伟大的使命感前往海外，誓要完成自己和先辈同样的理想、祖国对他们的期望以及属于自己的荣誉。青年是最好忽悠的，也是最容易被忽悠的——抛给他们一个假许的伟大承诺、一个虚构的伟大头衔以及一个虚妄的理想，他们都会争先恐后地蜂涌上前。抛头颅洒热血又将如何——心若在，梦就在；看成败，人生豪迈……刘胖子的歌永远是青年们最激情燃烧的日子里激昂的疯狂。
约翰的父亲威廉·C吠兴箍?WilliamC.Truscott)来了；然后，约翰也来了。当他们同样少不经事，同样激情澎湃以及同样意气风发的时代，他们为了同样的理想背井离乡来到这个陌生的世界，渴望来教导这个陌生的民族。对报国无门的担忧、对荣耀的狂热、对建功立业的迫切以及对开疆拓土的热诚，将驱使他们前扑后继地一路前行。为名垂青史而奋斗，为人类的文明进程而努力……多少像是一个虚妄的狂想，只是一种旁观者清的自欺欺人；假如我们也身陷其中，也许我们将比他们更狂躁不安更急功近利，因为我们失去了旁观者的高度和打马后炮的资本，多了些漩涡中心的迷惘。不然，二战战场上的德国青年、日本青年和意大利青年是如何被忽悠出来的，他们毕竟不是傻子，而是跟我们一样有血有肉，有理想有激情、祈望报效祖国的热血青年。
帮助一个民族，或者奴役一个民族；二者之间不过只是政治家在桌面上的堂皇谈资与桌底下隐晦勾当的细微差别。从踏上沙捞越这片土地开始，约翰那个关于青年的伟大理想在日渐地土崩瓦解——历史遗留给这些海外的英国官员的，是积重难返官场恶习与沉疴难起的官场现状；约翰的理想其实只不过是一场注定了灰飞烟灭与支离破碎的堕马。
这也许，也是这部电影仅有的一个选择——一个注定了不圆满的青春梦想终将会被另一个圆满的青春梦想所替代，从报效祖的伟大理想转投到平凡的爱情梦想的怀抱。没有人喜欢花钱走进电影院，看一场让自己堵得难受的戏，也没有人喜欢花钱买一张DVD回家，看一部让自己只有郁闷的电影；电影总得给我们的情感留一条出路，让我们不至于感受那种彻底的悲哀，所有几乎所有的电影都会些许的圆满，或者希望。这样的选择虽说多少有些无可奈何的悲哀，但是这部电影的结局总还将会圆满，而不至于让我们的全部祈盼都最后落空。
有人说，学语言的男人只有在床第之间才学好快学得好。在我看来，这不过只是那些英国官员为消解寂寞长夜里无尽的阴暗而想出来的堂皇借口罢了——侍寝字典，陪英国官员睡觉、照料他的饮食起居，以及引导他学会当地的方言。不知道这样的论点是否有任何理论依据或者事实证明，然而不管是谁说的；电影里其实已经举了一个反例——诺亚诽├?NoahTaylor)饰演的反角奈维尔废ｇ昀?NevilleShipperly)。
他在电影里出现的时间要比约翰晚一点，可是他却始终呆在了沙捞越，约翰离开沙捞越回伦敦结了婚，在一年之后回到沙捞越，奈维尔一直没有离开。那么，他至少在沙捞越已经呆了足足一年有余。他一直有一个侍寝字典，一个名叫提庞(Tipong)的当地女子；而他与他的侍寝字典相处了那么长的时间，当约翰跟提庞说话的时候，他却依旧听不懂他们之间的对话。不为什么，他只是把提庞当成了他发泄兽欲的工具，除了性事，还以殴打她为取乐之道；奈维尔对提庞不带有半点尊重，如何可能在她身上学会任何东西。也许也正如他自己所说：并不是每一个人都会爱上自己的侍寝字典的。
当然，不管怎样，侍寝字典这种畸形的殖民地产物在当地人看来还是相当可信的，毕竟许多人都通过这样的方式学会了或多或少的当地方言。于是，这样的一群女人就应运