大学和中小学的不同也许就是因为其大。多年前，当我告别了家乡的县城中学来到某师范大学的时候，给我的第一感觉就是气度不凡。首先大门就很大，宽阔的大门旁边是某某师范学院一行醒目的大字，据说校名是某名人所题。一进院子，是个很大的花园，一条柏油路通向一座大楼，大楼的左面、右面、后面都是楼，有的彼此相连，有的兀然独立，有的在绿树掩映之中。早来的同学告诉我哪是主楼，哪是文史楼、数学楼、化学楼、生物楼、物理楼……再后面的几座楼才是学生宿舍。总之就是大。星期天没事我试着沿栅栏围墙走了一圈，因家穷没有表，无法记录准确的时间，但至少走了一个小时吧，不像家乡中学的操场用不了几分钟就跑了一个来回。因此同学们都称为“大院”，我就是在这个大院里学习了四年，外加两年革命课。
如今儿子上了大学，毕业后又考进某大学的研究生院，有幸目睹了几回当今的大学。我原来因之自豪的“大院”简直就是小巫见大巫了。就是当年被我们大院瞧不起的只有两三座楼的某学院，如今里面已是高楼林立，庭院深深深几许了。一次看望儿子是搭单位车去的，车进了院，不知拐了几个弯，才找到儿子住的地方。儿子说，从宿舍到食堂吃饭得走20几分钟，吃完饭去教学楼上课还得走20几分钟。该学院的名字也早已是赫然醒目的什么大学了。而且和另外几家大学合并，令我惊异其大的还只是本部，除此本部外，还有南校、东校、西校，规模之大也就可想而知了。
改革开放，我国高等教育的规模确实发展迅速，尤其是近些年，几乎所有高校都不惜背上沉重的债务，不惜改变自己原有的特色，急速扩张。第一表现为名字的扩张。学院不断升为大学，专科学校不断升为学院，中等专业学校大部分升为专科学校。第二是地盘的扩张。大学区不断对周围区域蚕食鲸吞，本人当年所在的大学，因无法扩张，已搬迁到新的开发区跑马占荒。各种大学城也相继出现，本人有幸亲临过南方某一大学城，其规模足以安置下一个县城的居民。第三是专业的扩张。工科办起了文科，理科开设工科，稍有点规模的大学，全都是科目俱全。一些热门专业，如计算机、电子信息、经济管理、市场营销、生命工程等，不管有无条件，和本校办学方向是否一致都争相开办。前几年兴起了一股合并热，一个城市几所专业特色互不相干的大学就可以合并在一起，形成一个大学托拉斯。第四是招生扩张。目前，我国大学毛入学率已达19％，在校人数达2000多万，在校生规模居世界第一。招生人数逐年递增，各大学争相扩招。本部塞不下，就到处建立分校，什么中专、私人学校、成人高校，只要有几个教师、几间教室的都可以挂个某某大学分校的牌子，塞进一些扩招来的低分数的学生，等待着拿毕业文凭。
大学这种无限扩张的结果是质量的下降。按照社会的一般评价是：现在的专科生赶不上文革前高中生的水平，本科生赶不上文革前专科生的水平，研究生最多相当于文革前本科生的水平。人数虽然翻了几番，但质量却下降了整整一个档次。大学的超常发展，必然造成师资的缺乏，管理上的粗放，特色的丢失。好多工科大学，也办起了文科，综合大学办起了工科，实际上都是扬短避长。一些热门专业，大家争着办起来看，不过是以此抢夺生源而已。把不想关的几所院校合并在一起，规模大了，名声响了，实际上还是个干个的，并不能真正结合为一体，徒增一个层次的管理人员。至于遍地的分校，不过是有人上课而已，够不够大学讲课水平，没人深究。招来了学生，拿回了学费提成，也就大功告成。
大学争相扩张到底为哪般？是规模大，级别高，当领导的面子上好看吗？还是硬件好，名声响，以便更好地“招生引资？”？说穿了也就无非是为了“名”“利”二字。其不知，大学除了“大”字，还应该有“高”字。我们通常把大学教育叫高等教育，把大学统称为高等学府，就是因为“高”才是大学的本质。美国麻省理工学院、加州理工学院，虽然都叫“学院”，国内哪所“大学”能够与其相比？法国巴黎高等师范学院在世界上也很有名气。衡量一所大学的水平，不是看你叫学院还是叫大学，也不是看你占地多少平方米，有多少个专业，招了多少学生，而是看教授水平有多高，教学水平有多高，科研水平有多高。国际上大学排名，主要看教授中有多少诺贝尔奖获得者，每年在世界顶尖科学杂志上发表了多少篇论文。我国那么多超级大学，但进入世界排名前100名的却一所也没有，实在应引起深思。
大学乃是人类文化的最高端，世界科技发展的最前沿，希望我国的大学不要一味在“大”上费心思，误入无限扩张的误区，多在“高”上下功夫，在教学和科研方面尽快步入世界的前列，多培养出一些世界顶尖的祖国的建设人才。