应该说，中国古代教育乃成熟稳定的农业文明的基石。作为文明体系不可或缺的组成部分，是成功的，成熟的，它既是文明体系的有机成分，又是文明传承发展的助推力量。它与整个文明体系的其他组成部分一起，为中华子民人生的幸福觉解、为社会的和谐发展、为文明的有效传承，有力地，有效地，成功地，能动地运作着发展着，且呈现出以下特点。
中国古代教育首先是人的教育。
中国古代教育与中华文明一样，一产生就呈现出早熟（早熟并不意味着早衰）的特征，与成熟的农业文明相适应，一开始就用早熟的人生哲学、人生智慧作为其主要的教学内容，尤其是被列为儒家经典的众多文明经典《易经》、《诗经》、《黄帝内经》等在儒家思想产生以前就已经出现，而四书五经的大多思想也不是儒家的独家创造，而是中华文明的自然孕育。文明选择了儒家，儒家又以其“仁”的哲学准则、人生准则重新编辑了这些经典。隋唐以后，中国古代教育逐渐成熟并定型，这些经过定型的文明经典，已经成为中国读书人的必读书目，这些经典所蕴含的博大精深的文明思想不断滋润着中国的知识分子，成为他们恪守并奉行的人生准则、政治准则。
也许每一个古代儿童进入学堂的时候是为着某个利益驱动而被送去的，然而这些孩子一旦以中国古代教育“非理解背诵的理念”对这些经典形成永久性记忆，他们便拥有了活多久理解多久的机会，拥有了觉解人生的机会，拥有了升华人生境界获得快乐人生的机会。而这种觉解的最高境界就是体现中华文明核心思想的“天人合一”，这种觉解可能让每一个受教育者学会生存、学会做人、学会创造、学会适应并战胜恶劣环境，学会生生不息；让每一个受教育者学会面对自己（人生的酸甜苦辣）、学会面对父母亲人、学会面对人群、学会面对天地自然，从而社会和谐、人生和谐，人与天地自然和谐相处。这正和追逐权钱名利而渐渐远离人类应有的精神诉求，渐渐走向人类文明异化的现代社会完全相反；这正和塑造职业机器的现代教育完全相反；这正和现代人浮躁过后，少数人的清醒、反思相一致；这正和温总理对教育、对当今青年的期望相一致。
《论语》第一句话“学而时习之不亦悦乎？”之“学”并非简单的学习文化知识之“学”，而是学习人生的道理、智慧，换言之就是学习儒家思想的“仁”，因此中国古代教育强调的不是你读了多少书，得了多少分，而是会不会生存与做人，因此中国古代教育最大的特点、优点是人的教育。
中国古代教育是中华文明的最有力的传承者。
古今中外，教育是否成功，最重要的检验标准就是你的教育是否很好传承了你的文明。除此之外，不论教育如何助推了经济，如何助推科技，都不能说明教育是成功的。传承文明做得好，没有很好地助推科技、经济，只能说教育有缺点；传承文明做不好，其他什么好，都只有一个评价——教育失败。
中华文明选择了儒家，儒家经典也随之成为中国古代教育的法定教材，汉朝董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”是其开始，隋唐科举制度的形成与成熟，使得中国古代教育始终遵从着这个教学内容，并且成为人们的自觉行为。
而科举制度的出现与成熟，不但是中国古代文官制度的空前进步，为科学地选拔人才奠定了制度基础；而且还给中国古代教育规定了教学内容（文明经典），为文明的传承奠定了坚实的政治基础；更为神奇的是，它给予天下所有读书人一个梦想——“朝为田舍郎，暮登天子堂”，一个利益驱动机制，使得天下父母不论贵贱高低，都争相且可以将孩子送到学堂读书，以实现“一人得道鸡犬升天”的梦，以彻底改变家族的政治经济状况，也正是这个看似世俗化的利益驱动机制给中国古代教育提供了无穷的动力，而孩子们一旦接受了这个教育，便不可避免地实现了利益驱动下的世俗的超越，以学堂所学的文明思想，渐渐实现较高的人生觉解，渐渐升华人生境界，真正达到天人合一的高度。苏轼就是这方面成功的典范，一个文化奇才之所以能够应对大半生的牢狱坎坷，能够实现生命境界的升华，在人生的苦难中始终快乐着、平静着、前行着，这应该归功于中国古代教育。
于是，一个稳定高效的文明传承机制形成了。科举制度提供制度基础，规定教学内容；地球是唯一的高级语言——文言文承载文明思想；私塾教育提供科学的教学理念——“非理解背诵”。文言文是传承文明的战车，科举制度与私塾教育是两匹不倦的战马，数千年的文明之路，这架文明的战车浩浩荡荡奔驰而来，造就一个伟大的民族，创造一个不朽的文明。
回首数千年的文明，伴随着无数古老文明，尤其是埃及文明、印度文明、巴比伦文明湮灭的烟尘，地球上唯一一个独立发展，不曾间断，今天依然活着的文明就在我们身边。这得力于中国古代教育对文明的有力传承。
必须着重说明的是，中国古代教育作为能动力量参与的这个文明传承机制，赋予了中华文明五百年循环的能动力量，从夏商周开始的文明征途，我们可以清晰地看到一个以大致五百年为周期，以不断遭受战争、少数民族包括外来文明冲击为特征，不断螺旋式创新、升华并提高的文明进步轨迹。换言之，中国古代教育作为能动力量参与的文明传承机制，不断地为中华文明营造着一个独立的知识分子队伍；不断地赋予这个民族强大的民族凝聚力；不断地赋予文明以崭新的生命，并五百年一次焕发青春，或返老还童。而如今我们中华民族的每一个子民都站在一个中华文明即将发生质的循环的十字路口。
南怀瑾先生说，孔子弟子三千贤者七十二，在那个人口稀少的年代，是一个了不起的力量。孔子周游列国，完全有能力在任何一个国家取国君而代之，然而他没有做，为什么，他不是为了权钱名利，为的是华夏文明的道统，为的是一个源远流长的伟大文明，因此文明的传承是中国古代教育第二大优点、特点。
中国古代教育是真正的素质教育。
素质教育的重要诉求点在于，教育要面向全体学生，要面向学生的全面。面向全体学生而言，中国古代教育给每一个想求学的学生一个公平的机会，可以在学堂，也可以在家里，因为古代教育科学的教育、启蒙理念——“非理解背诵”，给予求学者独立完成学业的机会，欧阳修等许多古代文化名人都是在这样的艰苦环境下成长起来的。这仅仅是教育的机会问题，还不是问题的实质，问题的实质