清中叶的乾隆年间，算是中国历史上少有的盛世之一。乾隆帝作为盛世的主人，当然享有无上的权威。
自然，乾隆极重视养生之道，希望能多享有这无上权威一些日子。
不过，做为皇帝，清心寡欲这最基本的养生之道，乾隆是办不到的。所谓“寡人有疾，寡人好货；寡人有疾，寡人好勇；寡人有疾，寡人好色。”——这三个毛病，乾隆一样不落，款款俱全，而且登峰造极。
从我们现在能找到的太医院札录来看，乾隆的养生之道，除了骑射习武的锻炼之外，就是食用药饵。他每天都要噙服少许上好野山参（——这跟他的祖父康熙不同，康熙对参类非但没有好感甚至深恶痛绝，因此，民间传说雍正在康熙常饮的参汤里下毒弑父，纯属胡言乱语。）乾隆还常饮药酒（这些酒的种类很多，其中有一种酒，制作过程中甚至还要埋在深山古松之下）。常服补品。在他常吃的小食中，很多食物的配方都是遵循养生的原则制作的，其中很多甚至是他亲自配伍的——例如一种八珍糕，其中的八种成份，都是味道又好又强身祛病的东西（莲子茯苓薏米之类）。

作为他养生健身大有成就的重要表现之一，就是在他六十五岁的时候，后宫的淳妃为他生下了一个女儿。
这就是乾隆的十女儿固伦和孝公主。按照清朝宫规，只有皇后的嫡出女儿，才能被封为固伦公主，享受的待遇相当于亲王，妃嫔的女儿只能受封和硕公主，待遇等于郡王。
而十公主居然能被破格封为固伦公主，可见乾隆对这个女儿的宠爱到了何等地步。
惇妃姓汪，十八岁入宫，封为“永常在”。在同时进宫的少女里，惇妃算是出色的一个，因此很快就得到了乾隆的临幸，封为“永贵人”，不久更得以晋封为惇嫔，正式成为皇帝的六宫粉黛之一。乾隆三十九年，并非宠妃的惇嫔居然怀孕了，这令六十多岁的老皇帝大喜过望——从乾隆三十一年小儿子永璘出生以来，八年里后宫就再没响起婴儿的啼声。因此他久没想到，自己和青壮年男子一样，仍然还有让女人孕育孩子的能力，那就是说，自己定能得享遐龄。
作为一个花甲老人，六十五岁的乾隆不可避免地已经开始畏惧死神的降临。因此，惇妃有孕的消息让乾隆所感到的欣喜，恐怕仅次于当初即位为帝。
十公主生在乾隆四十年的正月初三，正是宫内宫外都喜气洋洋地过新年的时候。
既有如前所述的原因，又选了这么大吉大利的日子降生，十公主的受宠，便有了充分的先天理由。
她刚刚降世，立下大功的惇嫔便被册封为妃。

乾隆一生，有十七个儿子，可惜，大多数都夭折了。元配皇后富察氏连生两个嫡子，都没有成年，庶长子永璜只活到二十三岁，皇三子永璋死时二十六岁。还有一位皇五子即五阿哥永琪（就是《还珠格格》里提到过的那个），是乾隆十七个儿子中最出色的，生母为愉贵妃，从小聪明稳重，文武双全，一表人材，是乾隆最赏识的，满心要传帝位于他，因此乾隆三十年时，就破格封他为和硕荣亲王，谁知封亲王的第二年永琪就病逝了，年仅二十六岁——说句题外话，这个荣亲王的封号不太对劲啊，顺治的皇四子即董鄂贵妃的儿子早夭，就是追封的荣亲王，现在永琪好端端地落了这么个封号在头上，真是想不夭也难哪。
到乾隆四十年的时候，乾隆的儿子只剩了七个，其中还有两个过继给了皇室宗亲。剩下的五个乾隆也并不是完全满意，正因如此，甚至曾经有人猜测过，他会不会把皇位直接传给已经成年的孙辈，比如庶长子永璜的儿子绵恩，他年纪比后来的嘉庆帝永琰还要大些，而且文才武略十分超众，称为第一勇士，十九岁就掌管了大清国的顶尖兵力：火器营及建锐营。

不难想象，假如惇妃此次生下的不是公主，而是皇子的话，不但她自己有成为贵妃、皇贵妃的机会，历史都是大有可能改写的。
即使如此，乾隆对这个盼望已久的女儿，给予的关爱也是超过所有其它子女的。经常有世间稀少的珍宝被送入惇妃宫中，赏赐给十公主以及她的母亲。
倚仗着女儿，惇妃渐渐地被宠坏了，不但不象刚入宫时那么谨慎小心，反而经常会为一点小事，就打骂宫女内侍解气。
乾隆四十三年的时候，惇妃一怒之下，居然把一名宫女活活打死了。
这可闯下了大祸。清宫的宫女制度与前朝不同，宫女都是在八旗自己的眷属里挑选出来的，在宫里如果得到皇帝宠幸，便能得到晋封，即使不能，到了一定年纪也还要送回家嫁人的。并不是就此卖给帝王家的。
通过正式选秀入宫的女子，一般出身较高，得幸后便能直接封贵人，如后来的慈禧太后，第一个封号就是兰贵人；而宫女出身受宠的才要从常在、答应起封。从淳妃自己曾为“常在”的经历来看，初入宫时，她也不过是宫女子而已。现在她飞上枝头，居然动手打死宫女，行为可谓恶劣之极。
乾隆得知这个消息，不由勃然大怒。照他的脾气，本来是要狠狠处置的，但是想到十公主的前途，他手下留情，只是将淳妃革去妃位，降为嫔级。
惇妃既然带罪，自然没有抚养女儿的权力，十公主遂被送到其它的贵妃宫中。
但是不知世事的小女孩儿，离开了母亲，怎么会习惯呢，于是十公主不停地啼哭，日不能食，夜不能眠。乾隆看着女儿红红的小脸几天工夫就变得苍白起来，不禁心疼万分。只得又将十公主送回惇嫔宫里。
女儿既然回了惇嫔宫中，乾隆想念女儿时，便只能去那里看望。不可避免的，也要就跟淳嫔碰面了。
正所谓见面三分情，不多久，乾隆就看在女儿的份上，宽恕了惇嫔，将她恢复了妃位。
小小的女孩儿，挽救了母亲及整个汪氏家族的前途和颜面。
由于特别受宠，十公主从小就跟在父亲的身边，经常与大臣公卿见面，与亲哥哥及堂兄弟们混在一起，熟知政务。为了方便，她经常穿着男装，显得风姿不凡、爽朗开阔。
十公主尤其与她的姐姐们不同的是，在例行的上书房学习之外，她还沿袭了满蒙女子的特色，喜好骑射。在木兰秋狩的时候，每当她弯弓搭箭，总是能箭无虚发，比她的哥哥们要能干得多。因此，她甚至还得到过乾隆赏赐的黄马褂。
乾隆看着这个文武双全，酷似自己的女儿，总是不由自主地慨叹：“恨你不是男儿身啊。”

然而，十公主生来就是女儿身，她不可能继承父亲的皇位。深感遗憾的乾隆只能用其它的方法来表达自己的爱女之心。