我是一名乡村教师，目睹过大量的农村子弟因贫困所迫，不得不终止学业，有高中学生，也有初中生，甚至还有小学生。20世纪70年代初，我开始读小学一年级，那时候的报名费才不到2元钱，我母亲卖20个鸡蛋或者卖只鸡就可以缴我读书，（可惜现在读小学一年级也要卖到20只鸡的价钱才能够缴费报名，读初中的就要卖一只大猪的价钱才能缴费，读高中的就要卖一只大牛的价钱才能缴费，尽管现在实行了‘义务教育’）。我们乡村重男轻女的思想很严重，那时，我姐姐读小学五年级时，成绩还可以，但我当教师的父亲就是不让她读完小学，还说：“看看别人家的女孩子，有多少个人像你一样能读到五年级，有些女孩子连小学一年级都没读过，我是很对得起你了。”父亲所说的也符合事实，在当时，尽管读书缴费并不难，但还是有相当多的乡村孩子与学校无缘，尤其是女孩子，家长们认为，让自己的小孩帮自己干点家务，或帮生产队放牛，比读书实在得多，而女孩子长大后都是别人家的人，就更不值得花这笔冤枉钱了。因此，我父亲也决定让我姐姐回家放牛，不管我姐姐怎样哀求，我父亲就是铁了心不让姐姐上学。我姐姐还是瞒着父亲，把她平时卖废品所得的钱，到学校缴了学费，就这样，姐姐每天早上起床后，就成了放牛人，9点左右，吃过早餐，再去上学，午饭后，又去放牛。好在老师知道真相后，允许姐姐这样做。我父亲也被姐姐的意志所感动，第二年，允许她继续完成了小学、初中学业，就再也不让她读下去了，尽管她的学习成绩很好。我从小学到初中的每一个班里，女生所占的比例不到20%。
如今，中国的农村教育条件尽管有所改善，但仍有许多令人心疼的地方。农村的教育经费本来就少得可怜，却还要遭受行政部门的蚕食。看看韩扬、丁伟写的《天凉了，别凉了老师的心》（1993年12月17日的〈南方周末〉），真是令人心碎，文章写到一位老教师面对记者声泪俱下，说：“三年自然灾害时期，没欠过老师的工资，‘文革’那么混乱，老师的工资也没有停发过。今天经济发展了……却开始向老师欠账了……”十年过去了，这种现象依旧存在。一些拖欠教师工资的地方，出现大量的老师流失，尤其是在农村。另一方面拖欠教师工资的地方，“公仆们”的小汽车却有增无减。老师的大量流失，更加剧了学生的流失，“九年制义务教育制度”在那里显得多么的苍白无力。
18世纪法国启蒙思想家、教育家卢梭在《爱弥儿》中说过：“一个教师！啊，是多么高尚的人……为了要造就一个人，他本人就应当做父亲的或者是更有教养的人。”可是，我们教师中有不少极端自私自利者，性格粗暴者，知识水平浅陋者，无敬业精神者。在农村的教师队伍中，高素质的教师大多往城里跑，或往发达地区跑，大胆的去经商，有门路的走官场。而农村的教师本身就有很多从民办转为公办的，从感情上来说，他们为农村的教育做出了很大的牺牲，但客观来讲，这些从民办转为公办的教师，绝大多数是靠关系混入教师队伍的，其教学水平、品德修养、知识结构都可大打折扣。因此，在农村教育中，出现许多奇怪的事，有教师对做错作业的学生，要罚款，或者重抄几十遍到100遍，对迟到、旷课的学生，也要罚款，对做错了事的学生，也要罚款；体罚学生的事时有发生；回答学生提的问题“为什么要先乘除，后加减？”居然有老师回答说：“那是国务院规定的。”为了使自己所教的课程的成绩优于别的教师，有不少教师公开鼓励自己的学生在考试时作弊，这在某些地方早已是公开的秘密。杰出的哲学教授何傅传说：“不合格的教师教出不合格的学生，然后，不合格的学生又成为不合格的教师，学校变成了制造庸才的机器，这是教育系统中最可怕的恶性循环。”
农村教育的设施同样令人心酸。有人说：“在日本农村，哪一座房子最好，那一定是学校，而在我国农村，哪一座房子最破，那一定是学校。”这一说法也许有些偏激，但从另一个方面来看，的确说明日本对教育的重视，而我们却对教育尤其是农村教育的冷落。曾是革命圣地的西柏坡，在20世纪90年代初，那里的小学校被誉为“明清的房子，民国的凳子，新中国的孩子。”据说现在多少有些改观。但到目前为止，在中国广大的农村，仍有许许多多破旧的中小学校，有的地方甚至还没校舍，只得在露天的空地里上课，这些都可在近几年的报纸上看到。
对于农村教育困境，我们大多数人早已习以为常，见怪不怪。许多人认为，中国太大，不可能顾及到方方面面，我们不是搞了“希望工程。”但这一点钱用来增加对教育的帮助，那简直是杯水车薪。真正重视教育的国家，根本不需要进行“希望工程。”看看那些整日吃着山珍海味，喝着洋酒的“公仆们，”有人就说：“一年少吃一点，少喝点，就不用搞‘希望工程’了。”说得很是中肯。
虽然，在一些贫苦地区，对贫困家庭的子弟实行减费上学，但是，这样的好政策，却为一些乡镇干部谋取私利提供了方便。该减费的人家没有减费，不该减费的人家倒是减费了。
千家驹曾说：“对教育的漠视，其后果之严重将远远超过人口问题。这是令人不寒而栗的。”我很赞赏他的观点。中国的人口问题，其产生的最主要的原因，就是国民的教育文化水平低的缘故。看一看国民的教育文化水平高的国家，不论是经济水平尚欠发达的东欧，还是经济发达的欧美、日本，都没有出现类似于我们中国的人口问题，相反欧美、日本还出现了人口逐渐减少的趋势（如果不是外来人口的增加）。因为文化素质高的人们，他们更会为自己后代的教育着想，而绝不仅仅是生存问题，他们有更好的世界观，对社会有更强的责任感，他们有自己的事业和追求，而不仅仅是动物式的繁殖后代。正因为乡村的教育落后，文盲的比例高，传统的落后的思想仍然在中国广大的农村根深蒂固，在那些地区，有许多事仍与现代文明背道而驰，如，贴的门联有“门前车马非为贵，家有儿孙不算穷。”有地方的民谚说：“三十六个天仙般的女儿，不如一个驼背儿子。”又如，在一些贫困的乡村，饥饿的叹息和破败的房屋与送葬的虚假繁荣形成鲜明的对比，而在一些富裕的乡村，豪华的住房与豪华别致的坟墓宗祠争相比美，有些暴发户，竟把烧纸钱改为烧真钱。
德国和日本等发达国家都认为，他们最大的本钱在于“智力”，因此，他们都把办教育作