清廉是社会稳定的基石。古今中外王朝的覆灭，都是腐败腐朽的结果。中国历朝历代，一个个王朝的终结，都是政治腐朽，官员腐败。太平天国洪氏王朝，明末的李氏王朝，国民党的蒋家王朝，其覆灭全都是因为王朝自身腐败腐朽。一部欧洲史，不论是罗马帝国，大英帝国，还是俄罗斯帝国的衰落都是和王朝腐败有关系。
而社会能够长治久安，都于政治清明，官员清廉有关。盛唐的贞观之治，朝堂皇宫崇尚清廉。近代北欧洲的一些国家长期社会稳定，和这些国家政府清正廉洁有关。据有关资料介绍，北欧国家政府丑闻并不多见，高级官员相当清廉，没有特权，其子女与普通人无异。瑞典等国的政府领导人大多住在普通住宅区内，国家不提供公勤人员，家务自持，出入轻车简从，平时工作时可以使用公车，下班后只能开私家车。瑞典、丹麦、芬兰等国家的腐败案件每年仅有几十件上下，冰岛已经几十年没有出现任何腐败案件。据统计，丹麦近年来仅发生21宗腐败案件，主要涉及行贿受贿，数额也是比较少的。
清廉是一种力量。英国前首相撒切尔夫人晚年生活十分落寞，虽然有养老金，有医疗保险，但在资本主义高消费的国家里，其生活还是捉襟见肘。这个曾名噪英国乃至世界的女首相，日子过得太平民化。撒切尔夫人女儿说，“她的母亲想旅行一次，出行费用都难于保证。”可想而知，这位总统级的人物，日子过得是什么样子。
撒切尔夫人的现实生活，从一个侧面说明她在台上的清廉。
美国几位前总统退位后，贫困到连生活也不能保障的程度。值得说到的是，在美国，退位后死于贫困的美国总统不止一个。美国第三任总统杰斐逊，在自己的生涯中，欠下了数万美元的债务。1809年他离开白宫，回到家乡蒙蒂塞洛，卖掉了自己的一些土地，还是没有还清债务，只好低价卖了心爱的藏书还债。第五任总统詹姆斯。门罗，出生在一个小农场主家庭，在任职期间，由于他的年薪根本不足于支付开支，待他离任后，曾写信给现任总统麦迪逊，要求补助生活费，最终没有结果，只好依靠拼命写书换取稿费，以维持生活。
清廉是一种文化。“安贫乐道”，这是《论语》，对读书人的告诫。孔子说：“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”其意思是说，“吃的是粗茶淡饭，喝的是白水，弯着胳膊做枕头，乐在其中。如果通过不符合道义的方式得到富贵，那么对于我来说好像是浮云。”我在想中国古代，相对于西方应该是比较清廉的．要不这么会出现，大唐帝国，乾隆盛势，封建王朝维持那么长时间。而其中的缘由，和孔孟清廉文化有关。日本形成了一种贪污腐败的人难以在社会中立足的廉洁文化。日本民众相信他们的政府是廉洁的，他们自己也很少作奸犯科，全社会普遍赞誉诚实的、一尘不染的人格，即使市政府秘书长仅仅犯了用公家的胶卷为自己家人照相之类的小过错，也难以得到媒体和民众的宽宥。尽管近年来所谓的“道德滑坡”引起人们的深刻忧虑，但今日日本依旧是犯罪率最低的发达国家
清廉是一种制度。新加坡政府是世界上最干净的。他们清廉法律建设是最好的，而且，执行也是严格的。新加坡《防止贪污法》数度修改，对贿赂的内容和范围、受贿的形式、受贿的主体，尤其对贿赂犯罪的机构及其职权和调查程序等作了明确详细的规定。新加坡设有直属总统领导的贪污贿赂调查局，其具有定期或者不定期地检查政府机关工作程序的权力，并提出相应的预防措施；对新委任或者即将晋升的官员，还具有进行廉政审查的权力。反贪污调查局的反贪污调查，任何人不得拒绝。新加坡还制定了一系列关于官员廉洁的制度，如财产申报制度、法院宣誓制度、行为跟踪制度等。其中的“公务员日记制”规定，政府每年给每个公务员一本日记簿，公务员每天按规定必须记录自己的公私活动，然后由监督部门审查，若有隐瞒作假，即予处罚。这种活动记录制度将腐败与廉洁的问题，每天都真切地摆在每个人面前。这就大大强化了在腐败行为实施前的人的自我心理约束。可以有力地预防腐败行为的发生。
清廉应该成为一种生活方式。官员应该以清廉为荣，以贪污为耻。财富的增长，不再带血。权力的拥有，不再是灵魂的卑鄙。社会风清气正，个人自由安详。